Bref résumé

Le Championnat d'Europe de football féminin 2025, la rencontre avec un champion olympique et photographe artistique, un joueur de hockey sur glace professionnel qui peint sur art24 : le blog « Sport et art » était né !

Sport et art : opposés ou partenaires harmonieux ?

Il a tout de même roulé sur quelques mètres : le spectaculaire monstre mécanique Klamauk, créé par Jean Tinguely en 1979. En tant qu'ambassadeur culturel, Klamauk a accompagné bruyamment et en cliquetant des centaines de fans et d'amateurs de football lors de son petit trajet vers le match d'ouverture du Championnat d'Europe de football féminin au stade de Bâle le 2 juillet 2025. Cette cohabitation pacifique entre l'art et l'événement sportif ainsi qu'une rencontre personnelle peu avant avec l'artiste Iouri Podladtchikov, qui a remporté la médaille d'or olympique en snowboard pour la Suisse à Sotchi en 2014, et le fait que le joueur de hockey sur glace de l'EVZ Dominik Schlumpf, qui est également un artiste plasticien très intéressant, présente et vende ses œuvres d'art sur art24, ont éveillé ma curiosité d'historienne de l'art « moyennement passionnée de sport » : ces liens entre le sport et l'art sont-ils plutôt le fruit du hasard ? Ou existe-t-il des connexions profondes, des recoupements, des points communs entre les deux disciplines ? Est-il fréquent que des athlètes de haut niveau  pratiquent l'art de manière professionnelle ? Et que peuvent apprendre ces deux domaines l'un de l'autre ? Je peux déjà vous révéler ceci : la recherche de réponses à mes questions s'est transformée en un passionnant voyage de découverte qui m'a appris une chose : ces deux domaines sont plus liés que je ne le pensais.

Les athlètes sportifs de l'Antiquité – immortalisés dans des œuvres d'art

Grâce aux Jeux Olympiques de l'Antiquité, les compétitions et les athlètes masculins talentueux ont été immortalisés dans des sculptures en bronze, sur des amphores ou des vases, qui servaient également de trophées. Qu'ils soient coureurs, pentathlètes, lutteurs ou boxeurs, lorsqu'ils réalisaient des performances exceptionnelles, des artistes (dont certains sont connus par leur nom), comme le peintre athénien et futur potier Euphronios, immortalisaient les athlètes dans des documents uniques.  Aujourd'hui encore, ces œuvres nous rappellent le lien étroit qui existait entre la création artistique et les performances sportives à célébrer dans ce domaine alors réservé aux hommes, comme le montrent les athlètes se préparant à la compétition sur le cratère attique :

Mais les artistes ne se sont pas contentés de représenter la compétition. Le nettoyage et les soins corporels minutieux effectués après l'effort physique à l'aide de grattoirs sur la cruche à vin du Musée des antiquités de Bâle reflètent également le fait que le sport, le développement musculaire et un corps bien entraîné jouaient un rôle central principalement dans la vie des garçons et des hommes.  

Thèmes et motifs sportifs dans l'histoire de l'art

Ce petit aperçu des représentations antiques d'activités sportives donne envie de parcourir l'histoire de l'art à la recherche d'autres motifs et thèmes liés au sport. Parmi la quantité étonnamment confuse de peintures, dessins, sculptures, photographies, etc., j'ai choisi au hasard quelques œuvres qui présentent le thème de différentes manières en fonction du contexte artistique, social ou culturel. Et j'ai pris conscience que ce n'était que la partie émergée d'un gigantesque iceberg ancestral...

Qui l'aurait cru : le tennis tel que nous le connaissons aujourd'hui trouve ses origines derrière les murs des monastères. Les religieux y pratiquaient des jeux de balle depuis le XIIe siècle. Plus tard, les élèves des monastères ont d'abord diffusé à Paris ce nouveau sport, considéré comme bénéfique pour la santé, en particulier pour les hommes jusqu'à 50 ans (!), jusqu'à la noblesse, où le coup était exécuté directement à la main. Par la suite, cela a même donné naissance à une nouvelle forme architecturale, comme le montre la feuille suivante : la salle de bal.

Le fait que d'autres activités sportives telles que l'escrime, l'équitation, la chasse ou la danse étaient réservées à la noblesse ne sera pas abordé ici. Les innombrables illustrations à ce sujet en disent long !

Parmi le peuple, en revanche, la lutte, la lutte suisse, le lancer de pierre ou les courses étaient très populaires. Plus tard, au XVIIIe siècle, et surtout au XIXe siècle, l'aviron et le canoë-kayak, originaires d'Angleterre, ont gagné en popularité sur le continent européen. Sans oublier, bien sûr, le football. Même si ses origines remontent à plus de trois millénaires dans différents pays, c'est finalement l'Angleterre qui, dans la première moitié du XIXe siècle, a été choisie comme patrie du football moderne, tant pour les femmes que pour les hommes. Une esquisse du premier match officiel du British Ladies Football Club, avec la capitaine Miss Netty Honeyball au premier plan, publiée dans The Daily Graphic en mars 1895, montre à quel point cela allait de soi. L'action dynamique des femmes devant le but adverse est impressionnante. Au vu de leurs tenues, nous pouvons aujourd'hui nous réjouir que la mode ait évolué au fil du temps pour s'adapter à la pratique du football.

Dans son style naïf caractéristique, qui s'éloigne des proportions et des perspectives correctes, le peintre français Henri Rousseau (1844-1910) a peint en 1908  Les Joueurs de Football. Les quatre hommes, vêtus de survêtements rayés colorés et de shorts, sautillent joyeusement sur un terrain bordé d'arbres sous un ciel principalement bleu. Cependant, la façon dont ils conduisent le ballon, les bras levés, fait moins penser à un match de football. Rousseau s'est probablement inspiré du premier match international de rugby entre la France et l'Angleterre à Paris en 1908, qui l'avait manifestement enthousiasmé.

Rousseau n'était pas le seul à être fasciné par les jeux de balle. Pour n'en citer que quelques-uns : des artistes tels que Salvador Dalí (1904-1989) et sa série de médailles d'argent pour la Coupe du monde de football en Espagne en 1982, Nicolas de Staël (1914-1955) et sa série Les Footballeurs (Paris 1952) ou l'artiste autrichienne Maria Lassnig (1919-2014) et ses « tableaux de football », avec lesquels elle entreprend « une digression ironique » dans un « domaine masculin » sportif, sont des documents historiques uniques qui reflètent les points de vue et les idées artistiques respectifs.

Cette série de motifs et de thèmes sportifs pourrait se poursuivre à l'infini dans la création artistique contemporaine, comme par exemple dans les portraits d'Andy Warhol représentant des sportifs célèbres tels que la légende du football Pelé ou le champion de boxe Muhammad Ali, réalisés à la demande de Richard Weisman, fanatique de sport et banquier d'affaires . Je me suis alors demandé si les points de vue et/ou les idées artistiques pouvaient changer lorsque des amitiés se développaient entre des artistes et des sportifs. Revenons à Klamauk.

Amitiés artistiques et sportives  

Le créateur artistique de Klamauk, Jean Tinguely (1925-1991), était ami avec le pilote de Formule 1 Jo Siffert (1936-1971) et, en tant que fervent amateur de Formule 1, il ne manquait aucune course. Dix ans après l'accident mortel de Siffert sur le circuit anglais de Brands Hatch, Tinguely, lui-même collectionneur passionné de Ferrari, a organisé une cérémonie commémorative lors de la course de côte de St-Ursanne-Les Rangiers, à laquelle il a participé avec la machine apocalyptique Klamauk-Traktor. Comme beaucoup d'autres œuvres, celle-ci symbolise la passion que Tinguely a nourrie toute sa vie pour le mouvement, la mécanique et la vitesse, en utilisant des pièces automobiles, du métal, de la ferraille et des objets du quotidien pour critiquer de manière provocante, ironique et humoristique la société et la culture de consommation. Il est évident que l'amitié profonde qui liait Siffert et Tinguely a eu une influence durable sur l'artiste : l'enthousiasme de Siffert pour les machines et la vitesse, ainsi que l'esthétique et le dynamisme de la course automobile ont été des sources d'inspiration importantes pour l'œuvre de Tinguely. À Fribourg, en Suisse, la fontaine Jo Siffert, créée en 1984, rappelle encore aujourd'hui cette amitié entre l'artiste et le pilote de Formule 1, qui a survécu à la mort.

L'amitié entre les artistes dadaïstes Marcel Duchamp (1887-1968) et Man Ray (1890-1976) était également particulière en raison de leur passion de longue date pour les échecs. Outre les coups exceptionnels de Duchamp, qui a même participé aux Olympiades d'échecs avec l'équipe nationale française (notamment en 1928, 1930, 1931, 1933) et qui s'inspirait des échecs comme forme d'art. Duchamp en était convaincu : « Tous les artistes ne soient pas des joueurs d'échecs, mais tous les joueurs d'échecs sont des artistes. » Ray, quant à lui, était un homme pragmatique qui créait des jeux et des pièces d'échecs. Il est fascinant de voir comment, à travers cet exemple, l'art et le sport s'entremêlent et se recoupent.

Qu'il s'agisse d'échecs, de jeux de balle, de boxe, de lutte, de cyclisme, etc., toutes ces disciplines sportives, lorsqu'elles sont pratiquées sérieusement et professionnellement, exigent de la discipline, de la créativité, de l'endurance, une persévérance sans faille, la fixation d'objectifs, de l'entraînement et des progrès, surtout en période de défaites, de déceptions et de privations. Les artistes connaissent également ces qualités lorsqu'ils se fixent des objectifs individuels de réussite et de reconnaissance grâce à une créativité sincère. Atteindre les sommets artistiques et sportifs exige un prix en termes de travail acharné.

La double passion de Marcel Duchamp pour l'art d'une part et pour les compétitions officielles d'échecs d'autre part soulève une autre question : existe-t-il parmi les athlètes professionnels des artistes qui ont connu ou connaissent autant de succès dans cette discipline qu'à l'époque de leur carrière sportive ?

Les sportifs comme artistes

Avec Dominik Schlumpf (1991), mentionné au début, joueur professionnel de hockey sur glace à l'EVZ et artiste à succès, ainsi que le snowboardeur olympique et photographe d'art de formation Iouri Podladtchikov (*1988), la question serait déjà répondue. Mais en examinant d'autres carrières sportives, on découvre des choses étonnantes qui nous mènent aux artistes olympiques : le lanceur de javelot Roald Bradstock (*1962), multiple détenteur de records, a même reçu le surnom de « Picasso olympique » (2018).

En 2000, il a non seulement remporté le concours artistique sportif avec son tableau Struggle for Perfection et été membre fondateur de Art of the Olympians (2006), mais il a également publié l'année suivante de nombreuses vidéos humoristiques sur le sport et l'art sur YouTube sous le nom de roald62. Sa participation avec 15 peintures au 1er projet artistique olympique 2018 à PyeongChang, en Corée du Sud, en tant que l'un des quatre artistes olympiques, l'a rendu célèbre dans le monde entier. Lorsque la World Olympians Association a annoncé la création d'un comité artistique en septembre 2018, Bradstock a été nommé président.

Depuis son enfance, Lanny Barnes (*1982) concilie deux univers : celui du sport, plus précisément du biathlon, et ses préparatifs pour les Jeux Olympiques, d'une part, et celui de la peinture et du dessin, d'autre part. Dans ce domaine, ce sont surtout les animaux et les natures mortes qu'elle cultive et développe malgré un entraînement exigeant. Son objectif : ouvrir sa propre galerie et développer sa carrière artistique. Jean-Blaise Evéquoz (*1953), né à Sion en Suisse, a déjà atteint cet objectif : après avoir remporté la médaille de bronze en escrime à Montréal en 1976, il a approfondi sa passion pour la peinture à l'Académie des Beaux-Arts de Florence (1978-1983) et participe depuis lors à des expositions nationales et internationales. Après avoir eu son premier atelier à Florence entre 1982 et 1989, Evéquoz s'est installé à Sion et se consacre depuis lors à son art émotionnel, qui se caractérise par des couleurs vives et une simplicité thématique.

Outre l'impressionnante carrière sportive du handballeur français Luc Abalo (*1984), triple champion d'Europe et champion du monde, ainsi que triple médaillé d'or olympique, se révèle une profonde passion pour la peinture, qu'il cultive intensément depuis ses études à la LISAA School of Arts (Institut supérieur des arts appliqués). Pendant plus de 15 ans, le sport et le football ont occupé 100 % du temps de Josephine Henning (*1989), ancienne joueuse de l'équipe nationale de football et médaillée d'or aux Jeux olympiques de Rio en 2016 : « L'art », explique Henning sur son site web, « a toujours occupé tout le reste de mon temps. Sans cela, j'aurais été très déséquilibrée. » Puis, à 28 ans, son attitude a changé et elle se consacre désormais à 100 % à l'art, parallèlement à son activité de membre du conseil d'administration de la Fondation culturelle de la DFB.

Sans effort, pas de récompense ?

Ce proverbe bien connu peut agacer. Mais son message fondamental s'applique aussi bien au sport qu'à l'art, comme le montre l'exemple suivant : l'ancienne joueuse de tennis Eliska Klinkenberg était passionnée par cette discipline depuis l'âge de quatre ans. En raison d'une grave blessure, elle n'a pas réussi à se hisser au sommet mondial. Après s'être réorientée, ses qualités telles que la concentration et l'entraînement l'ont aidée à se consacrer avec détermination, intensité et toujours avec joie à sa deuxième passion, l'art : « Je suis moi-même le meilleur exemple d'une personne qui exerce une activité artistique sans suivre la voie classique. On me pose souvent cette question. On me demande où j'ai étudié ou quelle est ma formation artistique. (...) C'est aussi ce qui rend l'art si fascinant. Il t'attend partout, tu peux le trouver partout et le réinterpréter à ta manière. » (Citation tirée de son site web)

Dieses altbekannte Sprichwort mag nerven. Doch trifft es in seiner Kernaussage für den Sport- wie Kunstbereich zu, wie folgendes Beispiel zeigt: die ehemalige Tennisspielerin Eliska Klinkenberg war seit dem Alter von vier Jahren auf diese Disziplin fixiert. Aufgrund einer schwerwiegenden Verletzung schaffte sie es nicht an die Weltspitze. Nach der Umorientierung halfen ihr Eigenschaften wie Fokussieren und Trainieren, die sie mittlerweile in ihrer zweiten Leidenschaft der Kunst, zielstrebig, intensiv, immer mit Freude einsetzt: «Das beste Beispiel, künstlerisch tätig zu sein, ohne den klassischen Weg zu beschreiten, bin ich selbst. Die Frage begegnet mir oft. Ich werde gefragt, wo ich denn studiert habe oder welchen künstlerischen Background ich mitbringe. (...) Das ist auch das Faszinierende an der Kunst. Sie wartet überall auf dich, überall kannst du sie finden und kannst sie dann neu verarbeiten.» (Zitat auf ihrer Website)

Visions

Qu'ils soient autodidactes ou issus d'une formation académique, les artistes connaissent les obstacles, les longues séries de demandes, les stratégies de marketing et de vente, la persévérance, la ténacité, les séances d'entraînement devant le chevalet qui sont nécessaires chaque jour pour obtenir la reconnaissance, être remarqué, célébrer les succès et les récompenses. Empruntez à ces visions leurs qualités et leurs ambitions sportives et entraînez-vous dans le domaine qui vous comble.

Ma vision : que les réflexions de ce blog encouragent les artistes dans leur parcours individuel et leur permettent de devenir, à leur manière, des athlètes artistiques. Et que leur créativité, leur curiosité et leur goût pour l'expérimentation en fassent des modèles pour les sportifs !

Conseils sur les expositions actuelles autour du thème de l'art et du sport (sélection)

“She can kick it”. Football féminin et photographie au f³ – freiraum für fotografie à Berlin (jusqu'au 07/09/2025)

Sport et loisirs dans les œuvres de la collection Würth, Forum Würth Rorschach (jusqu'au 14 février 2027) :

Musée Olympique à Lausanne

Deutsches Sport & Olympia Museum Köln (Musée allemand du sport et des Jeux olympiques)

Bibliographie complémentaire :

https://sport-geschichte.de/tiedemann/documents/VortragLorient2007Deutsch.pdf

https://www.kunstforum.de/artikel/kunst-und-sport/

 https://www.lehmanns.ch/shop/kunst-musik-theater/5776105-9783631509395-kunst-und-sport

https://www.digitales-deutsches-frauenarchiv.de/themen/frauen-bewegung

https://frauenmuseum.de/produkt/frauen-bei-olympia-2008/

Manuel Neukirchner (Hrsg.): In Motion. Kunst und Fußball, Deutscher Kunstverlag, 2024: https://biderundtanner.ch/detail/ISBN-9783422801349/HerausgegebenNeukirchner-Manuel/In-Motion