Der Maler steht mit dem Rücken zur Bildfläche. Diese ungewohnte Ansicht lässt ihn als Unbekannten auftreten. Sein Oberkörper, in ein rotes Hemd gehüllt, wird durch eine dicke Konturlinie zusätzlich betont. Im unteren Bereich ist seine blaue Hose zu sehen, an der ein violetter Hosenträger befestigt ist. Während der eine Träger über die linke Schulter gespannt ist, hängt der andere entlang seines Körpers herunter. Ein Zeichen, dass er in seinem Element ist und sich Bewegungsfreiheit schafft. Der Kopf scheint von einem blauen Hut bedeckt und wirft einen blauen Schatten auf die Rückseite des Kopfes. Den rechten Arm hat er angehoben, der Ellenbogen wird dadurch vom Bildrand abgeschnitten. Er scheint in einer malenden Haltung. Hände, Pinsel und Farbe bleiben den Betrachtenden allerdings durch den Rücken des Künstlers versperrt. Der Hintergrund des Bildes scheint in diesem Werk zugleich die Malfläche des abgebildeten Künstlers zu sein. Dadurch wird die Malerei als etwas, das dem Aquarell und dem darauf Dargestellten selbst inhärent ist, reproduziert. Somit spiegelt sich Cuno Amiet in seiner Position zum Malgrund und damit auch seine Tätigkeit. Durch das Bild sinniert er über das Wesen der Farbe und wie durch Farbflächen etwas dargestellt werden kann. Das Bild «Der Maler» kann als eine Reflexion über seinen Beruf und der Verschmelzung des Künstlers mit seinem Werk gesehen werden.