Bref résumé
Nulle part ailleurs ne peut-on se rapprocher autant des artistes qu’en visitant leurs ateliers et leurs lieux de vie. Dans ce blog, nous suivons les traces de ce qui est probablement la famille d’artistes la plus célèbre de Suisse : les Giacometti – en particulier Alberto et Giovanni Giacometti.
Des nuages bas planent au-dessus de la vallée de Bergell, en Bregaglia. Un petit groupe de personnes s’est rassemblé devant une vieille maison en bois dans le village grison de Stampa. Elle ressemble à un chalet en bois sans prétention. Apparemment sans importance. Et pourtant, elle est marquée par une grande signification : un village et une maison qui ont vu naître la famille d’artistes la plus célèbre de Suisse : les Giacometti.
Alberto Giacometti est sans doute l’artiste suisse le plus connu. Toute personne s’intéressant à l’art ne peut ignorer ce nom si distinctif. Ce peintre et sculpteur, devenu millionnaire du jour au lendemain, ne s’est jamais soucié de sa célébrité. Il a été directement influencé par sa famille, qui comptait également des artistes de grande importance.
Son père, Giovanni Giacometti, fut l’un des représentants et pionniers les plus marquants de la peinture postimpressionniste. Il est né dans ce petit village des Grisons, y a fréquenté l’école primaire et fut le premier de la famille à faire de son talent artistique une profession. Son cousin, Augusto Giacometti, a suivi son exemple et est lui aussi devenu peintre.
Il est remarquable qu’un si petit village de Bregaglia, Maloja, ait pu donner naissance à d’aussi grands artistes. Une seule grande route traverse les anciennes maisons en bois et en pierre. À gauche coule la rivière Meira. Au loin, on aperçoit les imposantes montagnes du Bergell. Rien de plus, rien de moins – c’est cela, Stampa.
De l’autre côté de la route, en face de la maison en bois, se trouve l’ancienne résidence de la famille, qui abrite aujourd’hui le Centro Giacometti, un centre culturel.
Aperçu de l’atelier d’Alberto et Giovanni Giacometti à Stampa, en Bergell
Une voix féminine retentit, et le petit groupe tend l’oreille : « Nous nous trouvons maintenant devant l’atelier des Giacometti. » Le regard se pose sur le mur en pierre du sous-sol de la maison, sur la plaque portant le numéro 1, avec l’inscription « Gassa Alberto Giacometti ». Un escalier en pierre mène à la grande pièce lumineuse de l’atelier. Dès l’entrée, une atmosphère très particulière se dégage. Nulle part ailleurs ne ressent-on une telle proximité avec les artistes Giacometti, Giovanni et Alberto.
La guide de l’atelier, Menga Negrini, accueille chaleureusement le groupe. L’une de ses premières phrases est : « Aujourd’hui, je vais vous parler des Giacometti, et peut-être vous raconter certaines choses différentes de ce que vous connaissez. J’ai connu (Alberto) Giacometti personnellement. »
Et en effet, l’épouse de Giovanni Giacometti, Annetta Stampa, était la cousine de la grand-mère de Negrini. Enfant, elle a probablement entendu de nombreuses anecdotes sur la famille Giacometti.
Presque immédiatement, elle invite les visiteurs à s’asseoir s’ils le souhaitent. Le long de la grande baie vitrée près de l’entrée se trouvent des bancs en bois qui invitent à la détente. À droite, une grande table de travail avec un vase bleu (non original) contenant des branches séchées de physalis, un cendrier Coca-Cola et une palette de mélange avec de nombreux tubes de peinture. Oui, Alberto aimait les physalis. Ce n’est donc pas une mise en scène. Même les tubes usagés et la palette de couleurs sont d’origine ! À gauche de la porte, un fauteuil en osier et une petite table basse, également originaux.
En tant que restauratrice d’art, l’idée de toucher les objets authentiques de l’artiste, voire de les « utiliser » en s’asseyant, m’a d’abord semblé troublante. Tandis que certaines personnes s’asseyaient, je gardais mes distances avec la table, le lit, le chevalet au centre de la pièce, les tables et les armoires. Bien que la plupart des meubles aient été présents à l’époque de Giacometti, certains objets, comme le lit et la lampe, ne faisaient pas partie de l’atelier à l’origine, mais proviennent directement de la maison familiale. Il y avait aussi un poêle, mais il n’est plus installé par manque de place.
Par respect et par admiration pour les artistes qui ont travaillé ici, je n’ose rien toucher. Dans cette belle cabane en bois ancienne, père et fils ont laissé libre cours à leur créativité. Des traces de peinture et des esquisses ornent les murs. Le sol et la table portent les marques de mégots et d’allumettes… Oui, Alberto était un grand fumeur !
Fumeur invétéré et perfectionniste… Il était strict avec ses modèles. Le soir, il traçait au sol les contours du tabouret du peintre et de celui du modèle avec de la peinture, afin de replacer les sièges exactement au même endroit le lendemain.
En poursuivant la visite de l’atelier, au-delà de la table de travail et du chevalet, le regard se porte vers la pièce arrière. Devant celle-ci se trouve une commode peinte par Giovanni Giacometti, influencé par un voyage en Italie, avec des motifs sacrés, dont des scènes d’Adam et Ève et de l’Annonciation. Ces peintures sont les seules œuvres religieuses connues de Giovanni G. encore conservées.
La commode servait à ranger le matériel de peinture. Aujourd’hui, on peut encore y admirer les pinceaux originaux et les palettes de couleurs utilisées par Giovanni et Alberto Giacometti. On raconte qu’Alberto achetait ses pinceaux à Paris. Il tenait à la meilleure qualité, même si cela avait un prix, bien qu’il n’ait jamais montré d’intérêt pour le luxe. Au début, il fabriquait lui-même ses pigments, mais il a ensuite opté pour des peintures prêtes à l’emploi.
À côté du matériel de peinture se trouvent des photographies de la famille Giacometti. L’une d’elles attire particulièrement l’attention : un portrait de famille montrant Giovanni Giacometti avec son épouse Annetta, leurs trois fils Alberto, Diego et Bruno, ainsi que leur fille Ottilia. Tandis que Giovanni regarde tendrement ses enfants, Annetta et Alberto se regardent droit dans les yeux. Cela symbolise le lien très fort entre la mère et le fils.
Devant les fenêtres se trouve un bureau provenant à l’origine de la maison. Dans un coin de la pièce, un chevalet de campagne, portant les initiales gravées au feu, appartenait à Giovanni Giacometti, mais fut également utilisé par Alberto. Au-dessus du chevalet est suspendu un moulage (en plâtre ?) d’Auguste de Niederhäusern, dit Rodo, un peintre ami de Giovanni, qui lui avait offert cette œuvre. Une lithographie en noir et blanc représentant les Alpes suisses et une ancienne presse à imprimer rappellent la période de guerre, durant laquelle peu de personnes pouvaient se permettre d’acheter des œuvres d’art. Giovanni G. réalisa alors des lithographies du panorama montagneux du Bergell pour les hôtels, ce qui lui permit de faire quelques ventes.
Une autre table élégante, provenant également de l’appartement, complète la pièce arrière. Elle est accompagnée d’une belle lampe jaune, que l’on retrouve dans plusieurs scènes d’intérieur ou natures mortes peintes par les deux Giacometti. Sur la table reposent d’anciens plans architecturaux de Giovanni. Il avait conçu son atelier de rêve à partir de l’ancienne étable, selon ses propres plans.
Aperçu de la vie de Giovanni Giacometti
Le talent de Giovanni Giacometti pour le dessin a été découvert durant sa jeunesse à l’école cantonale de Coire. Avec l’accord de ses parents, il fréquente ensuite l’école des beaux-arts de Munich, où il fait la connaissance du peintre Cuno Amiet, avec qui il noue une amitié durable. Après deux années passées à Munich, les deux artistes partent ensemble pour Paris, où ils vivent et peignent dans les mêmes pièces. Le blog « Les artistes influencent les artistes Partie 2: de Paris à Berlin » évoque brièvement cette amitié particulière entre les deux peintres.
Cependant, la vie dans la capitale française a un coût que la famille de Giovanni ne peut plus assumer. Il est donc contraint d’interrompre ses études artistiques et de quitter Paris. Il retourne à Stampa. Insatisfait, il tente de poursuivre son développement artistique en voyageant en Italie. Tandis que Giovanni découvre les influences de la peinture de la Renaissance italienne, Cuno Amiet lui parle des impressionnistes. Inspiré par ces récits, Giovanni s’essaie à la peinture impressionniste.
En 1894, il rencontre l’artiste Giovanni Segantini, qui parvient à le remotiver. Ce peintre autodidacte lui aurait dit – en substance – qu’il avait tout de même bénéficié de quatre années de formation artistique, ce qui était déjà plus que lui-même. En fin de compte, la capacité à peindre ne dépend pas du fait d’avoir étudié ou non.
Avec cette pensée en tête, Giacometti retrouve littéralement son élan. Il commence à peindre des paysages alpins et de montagne en utilisant une technique de dessin linéaire, laissant la lumière dominer ses œuvres. Un exemple parfait de ses magnifiques paysages de montagne est le tableau « Pizzo Bacone », qui représente une partie des montagnes de la Bregaglia. Cette œuvre a été réalisée à proximité immédiate de son lieu de naissance et de résidence, Stampa.
En 1900, le peintre épouse Annetta Stampa, la fille de son ancien professeur, un homme réputé strict. En 1906, Giacometti acquiert une étable attenante à leur maison, qu’il transforme en atelier selon ses propres plans. De grandes fenêtres sont installées, des lambris en bois ajoutés, et une lampe à gaz fixée. Le plafond atteint une hauteur de quatre mètres. Sur les conseils d’Amiet, la pièce arrière de l’atelier reçoit un plafond plus bas afin de réduire les coûts de chauffage. La rénovation aurait coûté environ 1’000 francs au total.
À partir de 1950, l’atelier est utilisé par le fils aîné de Giovanni, Alberto. Après la mort d’Alberto Giacometti, l’atelier perd sa fonction et reste fermé pendant près de 50 ans.
Aujourd’hui, l’atelier, restauré aussi fidèlement que possible à son état d’origine grâce à d’anciennes photographies, ne peut être visité que dans le cadre de visites privées.
Les deux artistes Giacometti ont laissé leur empreinte dans cet atelier, qui a été préservé jusqu’à aujourd’hui et peut encore être admiré.
Vue sur le cimetière avec les tombes de la famille Giacometti
Sur le chemin menant au village voisin de Borgonovo se trouve le cimetière où repose la famille Giacometti. Un sentier pierreux monte vers l’église lumineuse. Un grand portail ouvre ce cimetière accueillant aux visiteur·euse·s.
En se dirigeant vers la droite, on découvre rapidement les tombes familiales. Ici reposent Giovanni Giacometti (1868–1933), pittore (peintre), avec son épouse Annetta Giacometti Stampa (1871–1964), ainsi que leur plus jeune fils Bruno Giacometti (1907–2012) et son épouse Odette Giacometti (1910–2007).
La pierre tombale hexagonale de la tombe familiale a été conçue par Alberto Giacometti lui-même. Quelques tombes plus loin repose Alberto (1901–1966), scultore pittore (sculpteur, peintre). La plaque commémorative a été dédiée par son frère cadet Diego (1902–1985), scultore (sculpteur), qui est enterré juste derrière lui.
Diego a suivi son frère aîné partout – à Paris, à Genève – et fut son fidèle assistant. Lui-même artiste, il ne connut jamais de véritable percée. C’est pourtant grâce à lui que de nombreuses œuvres d’Alberto ont été conservées. Alberto, très autocritique, retravaillait ses sculptures pendant des heures, voire des jours. À chaque étape, il enlevait de la matière de ses figures en plâtre jusqu’à ce qu’il ne reste presque plus rien, puis recommençait.
« Pauvre Alberto ! Tout ce qu’il a fait (en cinq ans) à Genève tient dans 15 caisses en bois », s’exclame Menga Negrini, rapportant les propos de la famille.
Il n’était apparemment jamais vraiment satisfait et cherchait toujours « la bonne chose ». Néanmoins, Diego conserva certaines sculptures et organisa une exposition qui propulsa Alberto vers la célébrité du jour au lendemain. Alors que son art était encore ignoré à Paris, tout fut vendu en quelques jours. Dès lors, tout ce qu’Alberto créait était recherché.
Sur le même mur de pierre, non loin de la tombe de Diego, se trouvent les tombes de la sœur Ottilia Berthoud-Giacometti (1904–1937), de son mari Francis Berthoud (1894–1959) et de leur fils Silvio Berthoud (1937–1991), né le même jour qu’Alberto (le 10 octobre). Ottilia est décédée peu après la naissance de son fils, à seulement 33 ans. Sa mère, Annetta Stampa, s’est alors installée à Genève pour élever le petit Silvio.
Le peintre et cousin de Giovanni G., Augusto Giacometti (1877–1947), repose également dans ce cimetière. La belle inscription « Qui riposa il Maestro del Colori » (Ici repose le Maître des Couleurs) lui est dédiée.
Ici, entre Stampa et Borgonovo, avec pour toile de fond le magnifique panorama montagneux du Bergell, repose aujourd’hui la grande famille d’artistes Giacometti.
Ce sont des lieux où tant d’histoire a été écrite. Un endroit qui marque à la fois le début et la fin de grands artistes.
Bien que ce blog révèle quelques anecdotes passionnantes sur les Giacometti, transmises par Menga Negrini, la visite guidée de l’atelier sur place permet de découvrir de nombreux autres détails qui ne sont ici qu’effleurés.
Références
Auteur: Lea Kämpf
